Mittwoch, 13. Oktober 1886, Sulz, Hamburg, Sulz.

Katharina Higi hatte keine Illusionen, was das Schicksal einer in Sulz geborenen jüngeren Handwerkertochter ohne nennenswerte Mitgift anging. Nach der Schule hatte ihr Vater ihr eine Lehrstelle als Putzmacherin ergattert, sie hatte aber nach einem Jahr entnervt aufgegeben. Statt seidener Röcke und turmhoher Hutkunstwerke grobe Stoffe und grober Geschmack! Seither hatte sie mit verschiedenen Gelegenheitsarbeiten zum elterlichen Haushalt beigetragen, in dem sie, mit fast 25 Jahren, immer noch lebte. Im Dekanat übernahm sie die Schreibarbeit für Kerns „Verein zur Unterstützung älterer Honoratiorentöchter“, die zahlreichen Missionssammlungen und die Flut von Spendenaufrufen, die Kriegsveteranen, Heidenkindern und Katastrophenopfern zugedacht waren. Eine Zeitlang hatte sie sich für den Hilfslehrer Fridolin Bernhard interessiert, aber der war, wie sein Vater Justus, nie in den Genuss einer festen Anstellung an der Lateinschule gekommen. Außerdem war er, ganz anders als der Kasper, überzeugter Katholik. So hatte sie sich bis vor kurzem damit begnügt, von ihrem Buch aufblickend halb ironisch, halb traurig die Pärchen zu beobachten, wie sie mit beginnender Dämmerung das Liebeswegle zum Gähnenden Stein einschlugen. Und war sich sicher, dass ihnen binnen Jahresfrist das ganze Elend der säuglingsinvasiven, armutinduzierten Entzauberung winkte. Was aber gegen die vom Kasper ausgehende Anziehung nicht gewirkt hatte. Sich des scheuen, verkrüppelten Autodidakten anzunehmen, verschaffte ihr schon gesellschaftliche Befriedigung. Aber das Beste waren ihre Gespräche, in denen sie die Welt neu erschufen. In jüngster Zeit hatte sich immer öfter auch der Fridolin zu ihnen gesetzt, wenn sie sich im „Wiesental“ beim Ludwig Hiller trafen. Da war ein allerdings stets gefährdeter Landfriede entstanden.

Im dritten Stock des Schulgebäudes in der Bergstraße schrieb Präzeptor-Stellvertreter Fridolin Bernhard schwungvoll an die Tafel: Deutsche Kolonien (Schutzgebiete). In Gedanken fügte er hinzu: Soweit ich das der Zeitung habe entnehmen können. Aber was weiß die schon! Seine zusammen 12 Schüler in zwei Klassen der schwindsüchtigen Lateinschule durfte er mit derart kritischen Überlegungen nicht beunruhigen. Nicht mehr lange, und die Realschule würde alle höheren Schüler aufsaugen. „Die Flagge folgt dem Handel. Das heißt, Kaufleute schließen Verträge mit eingeborenen Häuptlingen und wenn’s dann Streit gibt, rufen sie das deutsche Militär zu Hilfe.“ Es gelang ihm, Verträge ohne Anführungszeichen zu sprechen. „Dann nehmen wir das Land in Besitz. Und zivilisieren es.“ Er schrieb: Togo und Kamerun 1884, Karolinen und Deutsch-Ostafrika 1885. „Wer zeigt uns diese Kolonien auf der Weltkarte? Keck, du? Hier, mit dem Stock.“ Das war Präzeptor Schieles persönlicher Prügel- und Zeigestock. „Mein Vater sagt aber …“. „Lass gut sein“, unterbrach ihn der Bernhard, „wir wissen, was dein Vater sagt. Zeig‘ uns lieber die Schutzgebiete! Da, da, gut, … da und … da. Und, liebe Leute, das ist ja noch keineswegs das Ende. Wir wollen viel mehr. Samoa. Palau. Die Walfischbucht. Gut, Ernst, setzen.“ Der kleine Keck strahlte. Dem Vater und dem Lehrer recht gemacht, das kriegte er nicht alle Tage hin.

Im Privatkontor der Firma Adolph Woermann an der Großen Reichenstraße war man mit dem Reichskanzler unzufrieden. „Ich fürchte, Bismarck hat seine Meinung nie wirklich geändert. Das bisschen Schutzgebietserwerb ist doch bloß ein Experiment. Kann er jederzeit beenden. Frankreich ablenken, England reizen. Hat er nicht neulich Eyck gegenüber vom „deutschen Kolonialschwindel“ getobt?“ Woermanns Gäste nickten. Das hatte sich herumgesprochen bei den Großkaufleuten. „Von unserer Kriegsflotte hält er ja auch nix“, nuschelte Heinrich Helbing. “ Was hat er gesagt? ‚Wir haben eine Flotte, die nicht fahren kann, und wenn’s los geht, sind wir in zwei Weltteilen verwundbar.‘ Oder so.“ „Ich hab‘ gehört, er will den Engländern Sansibar anbieten – gegen Helgoland! Was sollen wir mit dem Felsen?“ Herr de Voss war besorgt. Auf Helgoland würden er und seine Kollegen ihren staatlich subventionierten Billigschnaps, Negertod, wie sie ihn spottend nannten, nicht absetzen können. „Bismarck besitzt doch selbst vier Schnapsbrennereien“, warf Jakob Ferdinand Nagel ein. „Aber lebt nicht davon.“ Das war Walter Brohm, der sich nicht einmal scheute, mit Sklaven zu handeln. „Selbst Reichskommissar Gustav Nachtigall will ‚die Hamburger Schnapsinteressen nicht stärken‘. Und der unsägliche Herr Bebel kritisiert uns jetzt schon im Reichstag. Dabei hätten wir ohne Schnaps an der Küste gar nicht Fuß fassen können. Und jetzt ist der Schnaps Zahlungsmittel, und wir sind im Geschäft. Aber da kommen die Missionare und stimmen ein Geheule an.“ „Lasst mal“, warf der Helbing ein, „die Missionare helfen uns doch. Je mehr von ihnen umgebracht werden, umso lauter der Ruf nach Bestrafung. Und dann nach der Kolonie.“ „Das heißt ja“, überlegte Woermann laut, „wir brauchen mehr Krisen. Das sollte doch für uns kein Problem sein! Stimmt es übrigens, Brohm, dass ihr eine Privatarmee unterhaltet? Und ich kenne den Chefredakteur der Kreuzzeitung.“ Und, dachte er weiter, jeder Soldat, der nach den Kolonien abgeht, fährt auf meinen Schiffen. Und meine Matrosen entlohn‘ ich eh mit Schnaps. Und die Beamten. Und die Plantagenarbeiter. Und die Gerichtskosten, wenn’s Ärger gibt. Den gab’s ja immer wieder. Meistens ging es um Frauen. Ausgepeitschte, verkaufte, vergewaltigte, gehängte Frauen. „Meine Herren, ich denke, wir können uns jetzt dem Büfett zuwenden.“

Der Sulzer Untersuchungsrichter war neu und wollte schon wieder weg. Wozu hatte er eigentlich studiert? Die Akten, in denen er las, beschrieben den „Diebstahl eines größeren schwarzen Hemdknopfes aus Horn“. Ihr Hornochsen, dachte Richter Dulk, das ist doch nicht euer Ernst! Und dem Jakob Sturm aus Weiden wurde zur Last gelegt, eine dürre Weißtannenstange abgesägt und entwendet zu haben. Wenigstens war er geständig. Wenigstens hatte man ihn nicht in Untersuchungshaft genommen. „Vier Mark und die Gerichtskosten. Äh, auch vier Mark!“ diktierte Dulk. Öha! Was haben wir hier? Strafanzeige des Herrn von Biberstein für den Bezirkskriegerverein: … hat der Agitator der Volkspartei, MdR Oskar Galler, bei einer Versammlung im „Hecht“ am 19. September des Jahres unsere schimmernde Wehr und damit unseren Heldenkaiser in unerträglichster Weise beleidigt. Was hat er denn verbrochen, der Galler? Ah, hier, öha: Zu viele entziehen sich durch Flucht dem Militär, und dadurch müssen wir zu minderwertigem Menschenmaterial greifen, welches dann nur die Lazarette füllt. Das gilt insbesondere für unsere Kolonialstreitmacht und macht die Schutzgebiete noch unrentabler, als sie eh schon sind. Starker Tobak! Hatte er nicht erst vor kurzem … Dulk griff zum Ordner „Desertionen“‚. Am 23. September hatte die „Chronik“ gemeldet, dass im Oberamt die Vermögen von 19 Beschuldigten eingezogen worden seien, weil sie ihrer Wehrpflicht nicht nachgekommen waren. Sie seien wohl ausgewandert. Im laufenden Jahr seien es auch schon wieder 14 Deserteure. Jetzt, Dulk, bist du endlich mal gefordert! Wenn du es schaffst, den Galler zu verknacken, kommt Tübingen näher!